前庭水管拡大症とめまい

　snowの記憶の中にある「めまい」は３歳くらいだと思う。

　起きたら、家がぐるぐる回る。

　床と天井が反対になるほどに。

　母にそれを説明しようとしても、そこまで言葉を持たない。

　ぐるぐる回る。気持ち悪い。ただ泣くだけしかできない。

　母も大変だっただろうと思う。

　急に歩くことができなくなって、ただただ泣くだけだもの。

　大学病院の耳鼻科で「メニエール病」と診断されて、そのめまいとはずっと付き合っていくことになる。疲れたとき、体を冷やしたとき、大きな音を立て続けに聞いたとき、はしゃぎすぎたとき、なにかストレスを感じたとき、だいたい翌朝に起きたらめまいの発作がはじまっているのである。

　で、だいたい３～４日くらいは続くことになる。

　もちろん１日で治ることもある。

　だいたい、天井と床がぐるぐる回る「回転性めまい」である。

　このめまいのやっかいなところが３点。

　・寝たきり状態になる。頭さえ動かさなければめまいは起きないので・・。

　・治療が激痛。これについてはきっと触れることはないと思う。

　・聴力が落ちる。

　この中で聴力が落ちるのが一番やっかいだった。

　落ちるときもあるし、落ちて戻るときもある。

　でも、ほとんどはめまいを繰り返して、緩やかに聴力は低下していくことになる。

　なので、めまいとの戦いというより、聴力の低下との戦いだったように思う。

　めまいを起こすと、大学病院に行くことになる。

　今はそういう治療はしていないと思う。でも、当時の主治医の治療は激痛を伴うも

のだった。なので、この病院が嫌いで嫌いで仕方がなかった。

　でも、聴力の低下への恐怖の方が、激痛に勝っていたと思う。

　治療前に聴力検査をする。やっぱり下がっている。

　聞こえづらい実感もある。

　でも、治療後はめまいも治まるし、聴力も回復しているのである。

　小学校５年で、ガクンと聴力が落ちるときまでは、ずっとめまいと激痛な治療の繰

り返しだった。小学校４年までは、３か月に１回か半年に１回の頻度だったように記

憶している。小学校４～５年で、しょっちゅうめまいに襲われることになる。

　多分、成長期で体力が追いつかなかったのかもしれない。

　このときは、だいたい毎月のようにめまいの発作が起きていた。

　激痛を伴う治療もそのたびに。

　で、だんだん・・その治療も効かなくなってくる。

　聴力もだんだん下がってくる。

　で、ある日、ちょっと頭を打ったのをきっかけに、急に音が聴こえなくなった。

　めまいは全く起こらなかった。

　この時は不思議と、「ああ、これで戦いは終わったんだな」と悟った。

　聴力が落ちて泣くこともなかった、ショックだったけど、意外と平静だった。

　もう疲れていたのかもしれない。

　どんどん落ちていく聴力のグラフ。

　激痛を伴う治療。

　繰り返されるめまい。

　めまいを怖がるあまりに、いろいろなことに消極的になる自分。

　この時は、心底ホッとしたように思う。

　聴力を失う代わりに、

　もうめまいにおびえることもない。

　聴力が落ちたらどうしようと悩むこともない。

　激痛を伴った治療もない。

　この日を境に、聞こえることはなくなった。

　そしてめまいの発作もピタッと止まった。

　これから大変なことになってしまう。

　聞こえないから、全然会話ができない。

　学校の授業もどうしよう。

　後ろから車が来ても気づかない。

　あるのは沈黙の世界だけ。

　今までと生活も変わってしまう。

　どうしよう。

　どしたらいいのか。

　でも、snowはお気楽なのんびりしたパッパッピーな性格だったので

　「まあ、なんとかなるんじゃね？」

　っと、何も考えなかったのである。

　すっとメニエール病だと思っていためまい。

　実はそうではなくて、前庭水管拡大症によるものだったと知ったのは、聴力を失っ

た小学校５年から約２７年後。

　人工内耳手術を受ける半年前の事になる。

　「どうしてめまいを繰り返し起こすんですか？」

　「どうして耳が悪くなるんですか？」

　・・・・っと母が主治医に尋ねたとき、

　「原因不明です。きっと死亡後に解剖してみないとわからないでしょう。」という

答えが返ってきたた２７年前。

　あれから２７年後、解剖されることもなくＭＲＩによって、

　めまいの原因も

　聴覚に障害を持って生まれることになった原因も

　わかっちゃうなんて、すごいよなあ・・・。医学の進歩って。　

　難聴の原因もめまいの根治治療方法もわからないまま、ずっと治療にあたってくれ

たＫ医師にも感謝と敬意を。

　小学校５年まで、わずかであっても聴こえていたからこそ、人工内耳につながって

いく事ができたと思う。